A középdöntők helyszínére érve máris 4 versenyző volt a pályán: Seto, Yugi, Joey és Mai. Nem sokkal késöbb megjelent Namu is, akivel Asuka összefutott, és furcsa mód Téa és Joey is ismerték már. Aztán megjelent Bakura is.

- Bakura?! - futottak hozzá barátai. - Te meg mit csinálsz itt? Kórházban kéne lenned!

- Kórházban?! - nézett a többiekre Asuka.

- Igen, néhány órája Namu talált rá, nagyon gyenge volt és vérzett a válla... - mondta neki Joey.

- De már jól vagyok, higyjetek nekem. - nyugtatta őket a fiú.

- Bakura, mond csak, miért jöttél ide? Vagy... hogy találtál ide?

- Hát azt nem tudom, hogy sikerült idejutnom... mert csak 5 kártyám van...

- Miiii??!!! Te versenyző vagy??!!! - lepődött meg mindenki.

- Igen... de sajnos még egyet már nem tudtam megszerezni... - mesélte Bakura, azonban valaki megjelent, egy csuklyás férfi.

- Mond a neved, most azonnal. - mondta neki Seto.

- Marik vagyok. - válaszolt a férfi, Joey pedig egyből le is támadta.

- Most azonnal kizárhatnálak azok után, amit az öcsémmel, Mokubával tettél, de van nálad valami, ami kell nekem... és a verseny végére meg is fogom szerezni tőled a 3. Istenkártyát! - mondta neki Seto, ám választ nem kapott.

Nem sokkal késöbb megérkezett az igazi aréna... igazából egy léghajó, ahol a középdöntők folytatódtak. Még két versenyzőt vártak, ám addig a többiek felszálhattak. A "szurkolókat" eleinte nem akarták felengedni, de aztán Mokuba rávette Setot, hogy engedélyezze. (bár tekintve, hogy Asuka is a szurkolók közt volt, nem valószínű, hogy nagyon győzködni kellett volna) Indulás elött megérkezett a 7. versenyző is, egy hölgy, kinek arca el volt takarva, Seto parancsára pedig a léghajó felszállt és útnakindult.

Miután mindenki saját szobájába ment (a szurkolók pedig Joey-éba ^^) a versenyzőket összehívták.

- Köszöntök mindenkit a középdöntőben! - szólalt meg az elöttük álló öltönyös férfi, minden bizonnyal a bíró. - A párbajok nemsokára elkezdődnek, ám addigis lessz egy játék a 8. középdöntős kiválasztására.

- Maga meg miről beszél? - kérdezte tőle a mellette álló Mokuba, és Seto is érdekesen nézett.

- Mr. Kaiba... - nézett a bíró Seto-ra - a szabályokat 8 versenyzőre állítottuk össze, de jelenleg csupán 7 versenyzőnk van. Sok időbe tellne átszervezni a dolgokat, sokkal egyszerűbb, ha az itt jelenlévő két nem bejutott játékos párbajozik egymással, a győztes pedig bejut a középdöntőbe.

- Hát ha így egyszerűbb akkor csinálja, de ne húzza az időt. - válaszolt neki morcosan Seto, bele sem gondolva, ki lessz a 2 versenyző.

- Igenis uram. Tehát most fog eldőlni, ki lessz a 8. játékos! A versenyzők: Asuka és Bakura!

- Micsoda?! - kiáltott fel rémülten Asuka, és félve nézett Bakurára. A fiú is megvolt lepve, hát még a többiek. Seto ugyan nem mutatta ki, de nagyon nem akarta ezt a párbajt. Szegény lány nagyon tanácstalan volt. Az a sok rossz, amit Bakura ikonjának szelleme tett vele ismétcsak eszébejutott, de nem merte feladni a játékot.

- Nos Asuka... - állt elé Bakura - szerintem jó móka lessz! - mosolyodott el, ám a lányt nem tudta ezzel megnyugtatni.

- Asuka... - szólalt meg mögötte Yami.

- Rendben... - válaszolt Bakurának a lány - játszunk...

- Várj Asuka...! Jól meggondoltad? - kérdezte Yami.

- Igen... nincs más választásom...

Míg a nézők felmentek a párbajtérhez a két versenyző gyorsan felkészült a játékra.

- Nocsak, máris itt vagy Asuka? - érkezett meg Bakura is a lifthez.

- Igen... már itt vagyok egy ideje...

- Hát akkor mire várunk? Menjünk! - szálltak be.

- " Most mit csináljak?... Úgy remeg a kezem, hogy kifogom ejteni a lapokat a kezemből...!!!" - szenvedett Asuka félelme miatt.

- Csak nem vagy ideges? - nézett rá kedves tekintettel a fiú - vagy esetleg félsz valamitől?

- Hagyd abba... - suttogta neki Asuka lehajtott fejjel.

- Micsoda?

- Ne szinészkedj... tudom, hogy te vagy az... Bakura! - kiáltott rá a lány. A fiú egy ideig furcsálva nézett, aztán gúnyos mosoly jelent meg az arcán.

- Nahát, nahát... hát nem is örülsz nekem? - lépett a fiú a lány felé, az ajtó azonban kinyílt. Abban a pillanatban mikor megérkeztek, Asuka kifutott a liftből és az arénába megállt. Az egész párbajtér a léghajó tetején volt, Yugiék és Setoék már mind kint voltak.

- Naaa... - jött ki a fiú is a liftből - Azért ennyire csak nem utálsz! Hahaha!!!!

- Bakura... Már megint átváltozott... - jegyezte meg Yami idegesen - Asuka! Ne állj ki vele!

- Így van! - kiáltott a lánynak Joey is - Ne kockáztass! Ki tudja mi mindenre képes!

- Még ki tudsz szálni! - szólaltak meg a többiek is.

- Kaiba! - kiáltott fel Asuka lehajtot fejjel, Seto pedig kíváncsian nézett rá - Amíg le nem nullázódik valaki, addig ne állítsátok le a játékot... történjen bármi.

- Dehát Asuka! - szólt hozzá Téa és Serenity.

- Kérlek titeket... - fordult barátaihoz a lány - Ne akarjatok megállítani. Meg kell tennem, mégha baj is történik velem... de meg kell próbálnom...!

- Értsd már meg, hogy nem éri meg!

- Elég!!! - kiáltotta el magát Asuka - Ha bárki is lemeri állítani ezt a játékot esküszöm, hogy megbánja!!! Nem érdekel, ki mit gondol! Ez az én játékom, az én életem, és azt csinálok vele amit akarok!!! - ezek után már senki sem mert beleszólni a játékba, egy valakit kivéve.

- Nahát... - kezdett el tapsolni Bakura - Nagyon megható volt... majdnem el is sírtam magam.

- Kímélj meg a hülyeségeidtől... - fordult hozzá Asuka.

- Igazad volt kedvesem... itt nem csak a játékról, hanem az életedről is szó van.

- Ezzel meg mit akarsz? - kérdezett rá.

- Nem egy egyszerű játék lesz ez... az túl unalmas, neem... hanem egy árnyjáték.

- Árnyjáték? - rémült meg Asuka, de amint visszakérdezett Bakura nyakába az Ezeréves Gyűrű világítani kezdett, és egy furcsa sötét köd vete körül az arénát.

- Nah... még mindig olyan bátor vagy? - gúnyolódott Bakura a lánnyal.

- Párbaj! - kiáltott fel Asuka, majd bekapcsolta a kivetítőjét.

- Hm... ezt még megbánod... - kapcsolta be Bakura is az övét.

- Kezdhetitek! - kiáltott fel a bíró is, így a játék hivatalosan is elkezdődött.

- Én kezdek! - jelentette ki Asuka, majd lapjai mögé bújt. - "Ez a köd... gyorsan kéne lejátszani, kevesebb kockázattal..." gondolkozott, majd 2 lapot húzott ki kezéből. - Lefordítok két lapot... és te jössz!

- Nem kell kétszer mondanod Asuka... jövök. - mondta neki Bakura gúnyos mosollyal - lefordítok egy szörnyet és te jössz!

- Ahh... - mérgelődött Asuka magába - "pedig azthittem a Trap Hole-omat tudom mire használni..."

- Na mi az? Csak nem csapdátállítottál nekem?... Sajnálom... - gúnyolódott a fiú látván Asuka arcát.

- Ne aggódj, attólmég simán legyőzlek... hívom Gemini Elf-et támadó állásba! /ATK 1900, DEF 900/

- Óóó... csak nem vagy ideges? - kérdezte Bakura, ám választ nem kapott.

- Rajta, támadás!! - kiáltott, majd a védekező szörny el is pusztult.

- Hm... úgy tűnik ez a lap nem volt elég... talán majd a következő.

- Ne álmodozz Bakura, nincs esélyed ellenem...

- Azt majd meglátjuk. - húzott a fiú, majd nevetni kezdett - Asuka... azthiszem inkább neked nincs esélyed ellenem... hívom The Portrait's Secret-et, támadó állásba. /ATK 1200, DEF 1500/

- "Dehát... ezzel meg mit akar? Nincs esélye az én lapom ellen..."

- Ez az arckifejezés... nagyon ismerős... - magyarázott neki Bakura, de megint nem figyelt rá.

- Használom ezt a csapdát, Trap Hole! - kiáltott fel a lány, majd Bakura lapja megsemmisült.

- Nahát, micsoda veszteség... de egy Trap Hole késöbb is jó lett volna... ostobaság volt így elszúrni...

- Törődj a magad dolgával! - kezdett Asuka egyre idegesebb lenni, majd paklia felé nyúlt.

- Egy pillanat! - rakott le egy lapot Bakura - The Dark Door!

- A Sötét Ajtó? - kérdezte a lány félve.

- Úgy bizony... mostantól mindketten csak egy lappal támadhatunk... egyébként te jössz!

Asuka egyre jobban összezavarodott, és ez játékán is érezhető volt. Yugiék izgatottan nézték a játékot, ám Yaminak valami nagyon nem tetszett.

- Lefordítok egy szörnyet, és támadok a Gemini Elf-emmel! - Kiáltott fel a lány, azonban váratlan dolog történt.

- Aktiválok egy csapdát!

- Hogy mii??!!! - döbbent le Asuka, majd mintha valami folytogatta volna, úgy veszített 500 pontot.

- Ez... nem lehet! - gyanusította a lány Bakurát, mikor már kapott levegőt - Te nem raktál le csapdalapot!

- De igen... csak nem figyeltél! - kezdett el nevetni a fiú.

- Asuka! - szólalt meg a nézők között Yami - Ne hagyd magad provokálni, játsz úgy mint máskor!

- Yugi... azthiszed képes vagyok úgy játszani, mint máskor...?

- Hogy? - kérdezett vissza a fiú.

- Valóban... - szólalt meg Bakura is - Komolyan azthiszed képes ellenem úgy játszani, mint más ellen? Ugyan ... Látom a szemedben a félelmet... ami egyszerűen nem hagy tisztán gondolkozni... - magyarázta, Asuka pedig egyre jobban remegni kezdett. - Te már nem vagy kihívás nekem... egyszerű és könnyű práda vagy Asuka... legutóbb se kellett sok, de mostmár nincs esélyed... csak még egyszer... kerülj a kezeim közé... abban bizony nem lessz köszönet...

- Elég!!! - kiáltott fel a lány térdére borulva, majd zokogni kezdett.

- Asuka! - rémültek meg a többiek.

- Nem hagyom... hogy legyőzz... te nem lehetsz jobb nálam! - kiáltott a lány Bakurára, majd felált és folytatta a játékot.

- Veszítettél 1900 életpontot, és te jössz, ha nem tudnád!

- Hm... - nyúlt a fiú egyik lapjához, majd lerakta védelmi állásba.

- Ez minden?

- Ez minden...

- Akkor támadom a lefordított lapodat! - ám a varázslapról telljesen elfeledkezett, így ismét veszített 500 életpontot, amit ismétcsak közvetlenül érezhetett.

- Jajj, szegény... ugye nem fájt nagyon? - gúnyolodott vele Bakura, ami már nagyon idegesítette.

- Menj... a fenébe...

- Remélem is, hogy nem fájt nagyon... csak most jön a java!

- Mi? - nézett rá a lány.

- Ismerkedj meg Dark Necrofear-rel! /ATK 2200, DEF 2800/Ha eltávolítok 3 Fiend szörnyet a temetőmből, akkor automatikusan lehívhatom, na mit szólsz?!

- Az nem lehet...! - rémült meg Asuka.

- Ne is várjunk... támadd meg a Gemini Elf-et! - adta ki a parancsot, Asuka pedig nagy fájdalommal veszített 300 életpontot. A fájdalomtól térdéreesett, és márcsak 2700 életpontja maradt. Minden erejét összeszedve ismét felált, majd lehívta a Mytical Elf-jét védelmi állásba, és még egy lapot. /ATK 800, DEF 2000/

- Hm... nincs mit tenni, szegény tündéredre a pusztulás vár... és ha nem vigyázol, akkor rád is... - jelentette ki, ám a támadást Asuka megállította Negate Attack nevű csapdalapjával.

- Bakura... ideje, hogy én is bemutassalak valakinek... a két lapom feláldozásával lehívom őt, Guardian Angel Joan! /ATK 2800, DEF 2000/

- Óóó... a legerősebb szörnyedet küldöd ellenem, hát rajta!

- Ilyen ostobának nézel...? Nem támadok... inkább passzolok, és végzek veled a következő körben.

- Ahogy gondolod... - mosolyodott el Bakura - Csakhogy... már nem lessz következő köröd...

- Hogy... mi? - fagyott le telljesen Asuka.

- Jól hallottad, ugyanis itt van a kezembe a kedvenc lapom... édesem...

- Ne... csak azt ne... - gyűltek újra a könnyek szemébe.

- Rajta, Change of Heart, tedd a dolgod és hozd szépen ide azt az angyalkát!

Asuka telljesen védtelen volt, és saját lapjával akarták legyőzni.

- Hát... ennyi voltál... - jelentette ki gonosz tekintettel Bakura - végezz a gazdáddal!

- "Nem... nem lehet... nem adhatom fel..." - gondolkozott magába Asuka.

- Asuka!!! - kiáltotta el magát Seto, ami végre észheztétítette a lányt.

- "Egy pillanat..." - csillant fel a szeme - Aktiválok egy csapdát!

- Mit? - kérdezett vissza Bakura idegesen.

- Úgy bizony, még a legelején raktam le! Aktiválom a Magic Cy... - ám mielött befejezte volna valami történt. Egyszerűen megdermedt és senki nem tudta mi történt.

-"Mi... mi ez?!" - gondolkozott magába Asuka, mikor egyszercsak emlékképek jelentek meg neki. A Yugiékkal való találkozás, Az első párbaja, Az első csókja Seto-val, Bakura, amint fogságbaejti, és a legvégén az a különös Ezeréves Ikon, amit annál a csukjásnál látott. Ezek az emlékképek telljesen leblokkolták, és mikor magáhoztért... már késő volt. Saját szörnye támadása mellkasába csapódott, ami olyan nagyerejű volt, hogy Asukát a földhöz csapta és óriásit sikított. Barátai aggódva futottak fel hozzá, miközben Bakura a lány lapjai között kereste jutalmát. Miután végzett a lapokat eldobta, és elindult.

- Asuka! - térdelt le mellé Yami és a többiek. Asuka szemeiből folytak a könnyek és nagyon remegett. Yami megpróbálta felemelni, ám mikor a hátához nyúlt a lány újra sikítani kezdett. Nem értették, mi történhetett, Yami keze véres lett.

- Mi ez? - kérdezte, majd megnézte a lány hátát. Fehér ruhája csupa vér volt, és látszólag borzasztó fájdalmat okozott neki.

- Jézusom... - rémültek meg mindannyian.

- Yu... Yugi... - kezdett kissé magáhoztérni a lány.

- Ne aggódj, máris orvoshoz viszünk! - mondták neki. Asuka ránézett lapjaira, és valami nem stimmelt neki. Idegesen ült fel és mászott lapjaihoz, majd valamit keresni kezdett.

- Ne, Asuka! Nem szabad mozognod! - figyelmeztette Mokuba, ám hiábavaló volt. Rémülten dobálta lapjait, ám eggyet nem talált.

- Ne... csak azt ne... - esett ki minden kártyája kezéből, és meredten bámult maga elé élettelenül.

- A... Asuka?

- Csak azt ne! - kiáltott Bakura után, és futni kezdett. Néhány lépés után összeesett, és mikor újra felakart állni Yami lefogta.

- Ne, Asuka!

- Kérlek, azt nem viheted el! Az a lap... az az enyém! Neked nem azt kellett volna elvinned! - kiabált a lány Bakura után, aki meg is állt.

- Óóó... erre gondolsz? - mutatott felé egy lapot.

- Mégis mit csinálsz? Az csak egy Mystical Elf, van még 2 a paklidban!

- Te... ezt nem érted... - kezdett el zokogni, majd Bakura felé nyúlt telljesen legyengülve - Kérlek... Bakura... Bármi mást, csak azt ne!!! Nem viheted el... az a lap az életem!

- Igen, tudom... ezért is vettem el ezt! - kezdett el gúnyosan nevetni, Asuka viszont nem bírta tovább... elájult.

- Ugyan ez egy árnyjáték volt... de a lelkedet nem hagyom elveszni... ahhoz túlságosan is élvezem ezt a kis játékot... és amúgy is elég örömet okoztál ma már nekem... szóval legyetek hálásak... és ne hagyjátok meghalni... még bőven van mit bepótolnom vele... - jegyezte meg Bakura, majd elment.

- Seto... - nézett Mokuba aggódva testvérére.

- Igen... látom. - válaszolt neki.

- Kaiba! Mégis mi folyik itt?! - kérdezte tőle ingerülten Joey.

- Azt a lapot... tőlem kapta...

By Bridget